Salud

Hepatitis

La palabra "hepatitis" significa, simplemente, inflamación del hígado, sin apuntar a ninguna causa específica. Una persona con hepatitis puede:

• Padecer uno o varios trastornos, incluyendo una infección vírica o bacteriana del hígado.
• Presentar lesiones hepáticas provocadas por una toxina (una especie de veneno).
• Presentar lesiones hepáticas provocadas por la interrupción de la irrigación sanguínea normal del hígado.
• Padecer un trastorno autoinmunitario que afecta al hígado.
• Haber sufrido un traumatismo abdominal en la zona del hígado.

Pero lo más habitual es que la hepatitis haya sido provocada por uno de los siguientes tres virus:

• el virus de la hepatitis A
• el virus de la hepatitis B
• el virus de la hepatitis C

En casos muy poco frecuentes, el virus Epstein Barr (que provoca la mononucleosis) también puede desencadenar una hepatitis porque puede provocar inflamación hepática. Hay otros virus y bacterias que también pueden provocar hepatitis, incluyendo los virus de las hepatitis D y E, el virus de la  varicela y el citomegalovirus (CMV).

El virus de la hepatitis B se contagia:

• A través de fluidos corporales infectados, como la sangre, la saliva, el semen, las secreciones vaginales, las lágrimas, la leche materna y la orina.
• Mediante transfusiones de sangre contaminada.
• Al compartir agujas o jeringuillas infectadas para inyectarse droga. 
• Al mantener relaciones sexuales con una persona infectada por el VHB.
• Mediante el contagio de un recién nacido por su madre infectada.

El virus de la hepatitis C se contagia:

• Al compartir agujas y jeringuillas para inyectarse droga.
• Al hacerse tatuajes o piercings con instrumental no esterilizado.
• Mediante transfusiones de sangre (especialmente antes de 1992; desde entonces, en EE.UU. se hacen controles sistemáticos de la sangre donada para detectar esta enfermedad).
• Mediante el contagio de un recién nacido por su madre infectada.
• A través de las relaciones sexuales (aunque se trata de una vía de contagio menos habitual).

La hepatitis C es también un riesgo habitual en los centros de diálisis. Raramente las personas que conviven con un enfermo de hepatitis C se pueden contagiar al compartir artículos que pueden contener la sangre del enfermo, como maquinillas de afeitar o cepillos de dientes.

La hepatitis, en sus primeras etapas, puede provocar síntomas parecidos a los de la gripe, como:

• malestar general
• fiebre
• dolores musculares
• pérdida del apetito
• náuseas
• vómitos
• diarrea
• ictericia -coloración amarillenta de la piel y de la esclerótica (blanco del ojo).

No obstante, algunas personas no presentan ningún síntoma y ni siquiera saben que están infectadas. Por ejemplo, los niños con hepatitis A suelen presentar síntomas leves o ausencia total de síntomas.

Si la hepatitis progresa, los síntomas comienzan a apuntar al hígado como origen de la enfermedad. Las sustancias químicas que segrega el hígado habitualmente empiezan a acumularse en la sangre, lo que provoca:

• ictericia
• mal aliento
• sabor amargo en la boca
• la orina se vuelve oscura o del color del té
• las heces se vuelven blancas, claras o del color de la arcilla.

También puede haber dolor abdominal, concentrado bajo las costillas del lado derecho (sobre un hígado inflamado y dolorido) o bajo las costillas del lado izquierdo (sobre un bazo dolorido)

periodo de incubacion:

• En la hepatitis A, el período de incubación es de dos a seis semanas.
• En la hepatitis B, el período de incubación es de uno a cinco meses.
• En la hepatitis C, el período de incubación es de dos a 26 semanas.
• diagnostico se realiza por examenes de laboratorio y su tratamiento  es medico, y depende del tipo de hepatitis.